การปีนเขา Machhapuchhare เป็นสิ่งต้องห้าม ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากในประเทศอย่างเนปาลที่เปิดรับการท่องเที่ยวบนภูเขาอย่างกระตือรือร้นจนแม้แต่จุดสูงสุดของโลกก็ยังแออัดตู่
ผ่านหน้าต่างรถบัสในฤดูร้อน ฉันจำได้ว่ารู้สึกตกใจกับโครงร่างจางๆ ของก้อนหินและหิมะรูปสามเหลี่ยมขนาดยักษ์ ปกคลุมไปด้วยก้อนเมฆเป็นเวลาสั้นๆ สูงตระหง่านเหนือหุบเขาโปขระที่มีชื่อเสียงของเนปาลและเมืองที่มีชื่อเดียวกัน การได้เห็นยอดเขาสูงตระหง่านเหนือเส้นขอบฟ้าของเมืองที่พลุกพล่านไม่เหมือนกับภาพแรกๆ ของภูเขาหิมาลัยที่ฉันเคยพบเห็นในการสำรวจเทือกเขาหิมาลัยมาเป็นเวลาหลายสิบปี ไม่ว่าจะในอินเดียหรือเนปาล ฉันค่อนข้างขบขันที่ไม่ต้องเดินป่าเป็นเวลาหลายวันเพื่อดูความงามที่เข้าใจยาก ฉันแค่ต้องนั่งรถบัส
ภูเขาที่จับภาพจินตนาการของฉันโดยไม่ได้ตั้งใจนั้นไม่ใช่ยอดเขาเอเวอเรสต์หรือยอดเขาอื่นๆ อีกเจ็ดแห่งในประเทศที่มีความสูงมากกว่า 8,000 เมตร แต่เป็นยอดเขาที่ค่อนข้างต่ำซึ่งความสูงจะหักล้างความงามของมันได้ง่าย ปรากฎว่าฉันไม่ได้อยู่คนเดียวในความหมกมุ่นของฉัน หลายทศวรรษก่อนหน้าฉัน ผู้ชายอีกคนหนึ่งตกหลุมรักภูเขาลูกนี้ และทิ้งมรดกที่ค่อนข้างแปลกประหลาดไว้เบื้องหลัง
Machhapuchhare ซึ่งแปลว่า “หางปลา” เป็นภูเขาที่โดดเด่น 6,993 เมตรในเทือกเขา Annapurna ตอนกลางของเนปาลซึ่งมียอดเขาสูงที่สุด 3 ใน 10 ของโลก อย่างไรก็ตาม Machhapuchhare ขโมยการแสดงได้อย่างง่ายดายด้วยตำแหน่งที่อยู่ไกลจากยอดเขาที่สูงกว่ามากของเทือกเขา Annapurna ซึ่งยืนโดดเดี่ยวและดูเหมือนสูงแม้จะมีความสูงต่ำลง
ตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของจุดพีคช่วยให้มองเห็นโปรไฟล์ต่างๆ ได้ง่ายจากหลายๆ แห่ง และความโดดเด่นอันน่าทึ่งของการบรรเทาทุกข์ในแนวตั้งจะหลีกเลี่ยงไม่ได้จากทุกมุมหรือทุกระยะทาง ยอดเขาคู่ของ Machhapuchhare สูงขึ้นราวกับยอดแหลมแฝดที่บิดเข้าหากัน โดยมีสันเขาที่แหลมคมเชื่อมเข้าด้วยกัน และมีเสน่ห์พอๆ กับปลายสามเหลี่ยมที่มีความชันและสูงชัน ซึ่งเป็นอีกรูปแบบหนึ่ง
หลังจากเห็นครั้งแรก ฉันกลับไปที่เนปาลหลายครั้งและหาเวลาไปดูภูเขาที่ฉันชอบเสมอ บางวันได้ใช้เวลาในโปขระ ชมภาพสะท้อนของมัจฉาปุจจาเรในทะเลสาบเฟวา คนอื่นใช้เวลาดูตอนเช้าตรู่และดวงอาทิตย์ตอนดึกที่ส่องแสงสว่างเจิดจ้าบนยอดเขาแหลมสูงตระหง่านเหนือเนินเขาในชนบทรอบทะเลสาบเบกนัส ในวันอื่นๆ ฉันมองดูภูเขาจากยอดสันเขาอย่างซารังกตหรืออัสตัมรอบหุบเขาโปขระ
กลายเป็นว่าฉันไม่ได้หมกมุ่นอยู่คนเดียว
ในฤดูหนาววันหนึ่ง ในที่สุดฉันก็เดินขึ้นไปที่ฐานของยอดเขาเล็กๆ ที่เรียกว่า Mardi Himal ใต้ Machhapuchhare ก่อตั้งขึ้นในปี 2012 เส้นทางเดินป่าระยะทางสั้น ๆ ระยะทาง 40 กม. เป็นเวลา 5 วันมีความสูง 4,500 ม. และมีทิวทัศน์ที่ดีที่สุดและใกล้เคียงที่สุดของ Machhapuchhare ขึ้นไปด้านบนสุดของ Mardi Himal ขึ้นไปอีก 1,000 ม. เป็นจุดที่ใกล้ที่สุดที่ทุกคนสามารถไปถึงยอดเขาได้
นั่นเป็นเพราะว่าการปีนเขา Machhapuchhare เป็นสิ่งต้องห้าม ซึ่งเป็นสิ่งที่หายากในประเทศอย่างเนปาลที่เปิดรับการท่องเที่ยวบนภูเขาอย่างกระตือรือร้นจนแม้แต่จุดสูงสุดของโลก – ยอดเขาเอเวอเรสต์ 8,848 เมตร – ก็แออัดไปด้วยผู้คน แต่เหตุผลที่ Machhapuchhare ยังคงเป็นยอดเขาที่บริสุทธิ์ – เช่นเดียวกับการระเบิดของการเดินป่าเชิงพาณิชย์และการปีนเขาในเนปาลในปัจจุบัน – สามารถนำมาประกอบกับชายคนหนึ่ง: ผู้พัน James Owen Merion Roberts (1916-1997)
จิมมี่ โรเบิร์ตส์ เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายว่าเป็นนายทหารของกองทัพอังกฤษผู้มีชื่อเสียง ซึ่งมีส่วนช่วยเหลือเนปาลและการปีนเขาหิมาลัยอย่างลึกซึ้ง โรเบิร์ตส์ได้รับแต่งตั้งให้เป็นทูตทหารคนแรกของเนปาลในปี 2501 เขาใช้ตำแหน่ง ความหลงใหล และความรู้เกี่ยวกับเทือกเขาหิมาลัยเพื่อเปิดภูเขาอันห่างไกลของประเทศเพื่อการปีนเขาและเดินป่าในเชิงพาณิชย์ ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมที่มีส่วนสำคัญต่อเศรษฐกิจของประเทศเนปาลและ การทำมาหากินในท้องถิ่น
เขาไม่เพียงแต่เป็นผู้บุกเบิกยุคทองของการสำรวจหิมาลัยเท่านั้น แต่ยังทำให้ความงามของมันเข้าถึงได้ทั่วโลกเมื่อเขาก่อตั้งบริษัทเดินป่าแห่งแรกของประเทศที่ชื่อว่า Mountain Travel ในปี 1964 เขายังร่วมเลือกและเผยแพร่คำว่า “ช่วงระยะการเดินทาง” ให้เป็นที่นิยมอีกด้วย ซึ่งได้กลายเป็นตรงกันกับการเดินป่าในเทือกเขาหิมาลัยในปัจจุบัน ด้วยเหตุนี้เขาจึงยังจำได้ว่าเป็น “บิดาแห่งการเดินป่า” ในประเทศเนปาลด้วยความรัก
ความหลงใหลใน Pokhara และ Machhapuchhare ของ Roberts เริ่มต้นขึ้นหลังจากอ่านการส่งจากเนปาลที่เขียนในปี 1936 โดยนายทหารคนหนึ่งซึ่งเขียนเกี่ยวกับภูเขาและเมืองแปลกตาริมฝั่งทะเลสาบ “การได้เห็นโปขระและมาชาปูชาเร [sic] และหมู่บ้านที่คนของฉันอาศัยอยู่และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง Gurungs [หนึ่งในชนเผ่า Gurkha หลักในเทือกเขาหิมาลัย] กลายเป็นความหลงใหลในไม่ช้า” Roberts เขียนไว้ในคำนำของหนังสือ Climbing the Fish’s หาง โดย วิลฟริด นอยซ์ “แต่ในสมัยนั้น พื้นที่ภายในของเนปาลเป็นดินแดนต้องห้าม ซึ่งถูกปิดอย่างแน่นหนายิ่งกว่าเมกกะหรือลาซาในยุครุ่งเรือง”
