ในเม็กซิโก นักวิทยาศาสตร์ นักเล่นกระดานโต้คลื่น และชุมชนที่กระตือรือร้นรวมตัวกันเพื่อปกป้องการหยุดพักอันเป็นที่รัก
คลื่นคำรามอย่างรุนแรงในซานมิเกล สวรรค์แห่งการโต้คลื่นของชาวเม็กซิกันที่ตั้งอยู่ในอ่าวโทโดส ซานโตส ในเขตเทศบาลเอนเซนาดา ห่างจากชายแดนเม็กซิโก-สหรัฐอเมริกาไปทางใต้ประมาณ 105 กิโลเมตร พวกมันแหวกว่ายเข้าใกล้ชายฝั่ง ทำให้เกิดฟองคลื่นทะเลท่วมชายหาด เฉพาะนักเล่นกระดานโต้คลื่นที่มีประสบการณ์เท่านั้นที่เข้าสู่สถานที่อันดุร้ายแห่งนี้ ราวกับอยู่ในคิว นักเล่นกระดานโต้คลื่นคนเดียว ชายที่ดูเหมือนจะอายุ 40 ปี เร่งความเร็วบนกระดานโต้คลื่นผ่านเกลียวคลื่นที่สมบูรณ์แบบ
บนชายหาดเดียวกันมีลำธารน้ำจืดเล็ก ๆ ไหลลงสู่อ่าว นกหัวโตหิมะหาอาหารสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่ซึ่งมหาสมุทรมาบรรจบกับลำธาร แม้จะดูเหมือนไม่มาก แต่ความเชื่อมโยงของสายน้ำและทะเลนี้เป็นกุญแจสำคัญในการหยุดเล่นกระดานโต้คลื่นที่มีชื่อเสียงของอ่าว กระแสน้ำ San Miguel พัดพาทรายและหินกรวดมาสู่ชายฝั่ง Gustavo Danemann นักชีววิทยาทางทะเล ผู้อำนวยการบริหารของ Pronatura Noroeste ซึ่งเป็นองค์กรด้านสิ่งแวดล้อมของเม็กซิโกอธิบาย และนั่น “มีอิทธิพลโดยตรงต่อการเกิดคลื่น” เขากล่าว
เป็นเวลาหลายปีแล้วที่พันธะที่เปราะบางนี้ถูกคุกคามจากการฝังกลบอย่างผิดกฎหมายและการสกัดทรายและหิน ตลอดจนโครงการที่เสนอ (แต่ขณะนี้อยู่เฉยๆ) เพื่อเพิ่มสิ่งอำนวยความสะดวกของท่าเรือเอนเซนาดา การรบกวนกระแสน้ำ กระแสน้ำในมหาสมุทร หรือพื้นมหาสมุทรจะส่งผลเสียต่อคุณภาพของคลื่น ซึ่งถือเป็นระดับโลก
“ทุกอย่างมีอิทธิพลต่อคุณภาพของคลื่น” Jesús Salazar นักเล่นกระดานโต้คลื่นในท้องถิ่นและช่างภาพมืออาชีพที่ศึกษาคลื่นเป็นส่วนหนึ่งของปริญญาโทกล่าว “ไม่เพียงแค่ลักษณะทางธรณีสัณฐานวิทยาที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของอ่าวเท่านั้น แต่ยังมีการวัดขนาดน้ำและทางเดินที่พองตัวจากทางเหนือและทางใต้ที่ช่วยสร้างคลื่นตลอดทั้งปี”
เกิดในเอนเซนาดา ซึ่งเป็นเขตเทศบาลริมชายฝั่งที่มีประชากรประมาณ 440,000 คน ซึ่งส่วนใหญ่อาศัยอยู่โดยท่าเรือ การตกปลา และการท่องเที่ยว Salazar เป็นส่วนหนึ่งของชุมชนนักโต้คลื่นและขบวนการอนุรักษ์ของภูมิภาคมาหลายปี การโต้คลื่นในเอนเซนาดานั้นเน้นไปที่ซานมิเกลเป็นหลัก ซึ่งเป็นชายหาดที่ล้อมรอบด้วยชุมชนที่อยู่อาศัยที่มีประชากร 400 คน และเป็นแหล่งกำเนิดของฉากโต้คลื่นในเม็กซิโกที่มี “คลื่นที่สมบูรณ์แบบ”
ตั้งแต่ทศวรรษ 1950 เมื่อนักเล่นกระดานโต้คลื่นชาวแคลิฟอร์เนียกลุ่มแรกมาถึง จนถึงทุกวันนี้—ด้วยนักท่องเที่ยวจากต่างประเทศและชาวเม็กซิกันรุ่นใหม่ที่เรียนรู้วิธีขี่มหาสมุทร—ชุมชนนักเล่นกระดานโต้คลื่นเติบโตแข็งแกร่งขึ้น มักจะร่วมกันปกป้องพื้นที่และคลื่นอันเป็นที่รักของพวกเขาจากการพัฒนา “เราสูญเสียคลื่นในอ่าว Todos Santos ข้างลำธารเนื่องจากการพัฒนาชายฝั่ง การก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานป้องกันชายฝั่งเป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อคลื่น” ซัลลาซาร์กล่าว เขื่อนกันคลื่นสามแห่งมีส่วนรับผิดชอบต่อการสูญพันธุ์ของคลื่นในเอนเซนาดา โดยสองแห่งสร้างขึ้นเพื่อป้องกันท่าเรือ และอีกแห่งสร้างขึ้นเพื่อปกป้องบริษัทก๊าซ
ซานมิเกลแทบไม่ถูกแตะต้องเนื่องจากระยะห่างจากเมืองเอนเซนาดาไปทางใต้ประมาณ 16 กิโลเมตร แต่การขยายท่าเรือหรือการพัฒนาชายฝั่งใหม่อาจเป็นอันตรายต่อคลื่นได้ง่าย และนั่นก็เป็นความเสี่ยงมากเกินไปสำหรับชุมชนเล็กๆ ของนักเล่นกระดานโต้คลื่นและครอบครัวในท้องถิ่นที่ติดอยู่กับทะเลและเกลียวคลื่น
ในขณะที่การปกป้องชายหาดและลำธารของซานมิเกลได้รับการเสนอโดยชาวเมืองตั้งแต่ช่วงปี 1990 คลื่นไม่รวมอยู่ในสมการการอนุรักษ์จนกระทั่ง Danemann และทีมงานของเขาจาก Pronatura Noroeste เน้นย้ำถึงความสำคัญของคลื่นซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปกป้องพื้นที่ ในปี 2550 องค์กรด้านสิ่งแวดล้อมได้เริ่มศึกษาพื้นที่รอบๆ เมืองซานมิเกล โดยจัดหมวดหมู่ทรัพย์สินทางธรรมชาติเพื่อสนับสนุนการผลักดันการปกป้อง ส่วนหนึ่งของงานของพวกเขาคือการชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างพลวัตของกระแสน้ำและการกำเนิดของคลื่น “เพื่อรักษาคลื่น เราต้องทำให้กระแสน้ำซานมิเกลทำหน้าที่ตามธรรมชาติของมัน” Danemann กล่าว เมื่อชุมชนเข้าใจความเชื่อมโยงระหว่างระบบนิเวศ และความเชื่อมโยงระหว่างทางบกและทางทะเล พวกเขากระตือรือร้นที่จะยื่นคำร้องต่อรัฐบาลของรัฐเพื่อคุ้มครองพื้นที่ดังกล่าว
แม้ว่านักชีววิทยาและนักเล่นกระดานโต้คลื่นจะเห็นว่าพวกเขาต้องการแผนอนุรักษ์อย่างเร่งด่วน แต่คำถามใหญ่ก็คือจะออกแบบโครงการให้น่าสนใจพอที่นักการเมืองท้องถิ่นจะเข้าร่วมได้อย่างไร เศรษฐศาสตร์ โดยเฉพาะการท่องเที่ยว และโดยเฉพาะการท่องเที่ยวโต้คลื่น ดูเหมือนจะเป็นจุดเริ่มต้นที่สมเหตุสมผล ดังนั้น ตั้งแต่ปี 2014 ถึง 2015 Trent E. Hodges ผู้จัดการโครงการอนุรักษ์ของ Save the Waves Coalition (STW) ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรระหว่างประเทศในสหรัฐอเมริกา และอุทิศตนเพื่อการปกป้องระบบนิเวศโต้คลื่นทั่วโลก ได้ศึกษากิจกรรมการโต้คลื่นของฮอตสปอตหลายแห่ง ในอ่าวโทโดส ซานโตส ในเอนเซนาดา โดยใช้ “surfonomics” ซึ่งเป็นวิธีการที่ STW นำมาใช้เพื่อวัดอิทธิพลทางเศรษฐกิจของการโต้คลื่น การศึกษาของเขาเปิดเผยว่าผู้เข้าชมมีงบประมาณเฉลี่ยต่อวันอยู่ที่ 111 ดอลลาร์สหรัฐฯ และพักเฉลี่ย 10 วัน รวม,
การศึกษาของ Hodges ไม่เพียงเน้นย้ำถึงผลกระทบเชิงบวกของการเล่นเซิร์ฟต่อเศรษฐกิจของ Ensenada และโอกาสที่คลื่นมอบให้ แต่ยังรวมถึงความเปราะบางและความเร่งด่วนในการรักษาคลื่นให้คงอยู่ ในปี 2014 STW ได้ตั้งชื่อว่า Todos Santos Bay ซึ่งเป็นที่ตั้งของ San Miguel และจุดเล่นเซิร์ฟอื่นๆ เช่น Salsipuedes, Stacks และ Tres Emes โดยเป็นเขตสงวนแห่งที่ 6 ของโลกสำหรับโต้คลื่นด้วยขั้นตอนที่เป็นสัญลักษณ์แต่มีการควบคุมอย่างดี ซึ่งสร้างความตระหนักรู้ถึงความสำคัญและความเป็นเอกลักษณ์ ของคลื่นเม็กซิกัน
